CARTES es un municipio de Cantabria
situado en la margen izquierda del rio Besaya a pocos kilómetros de
Torrelavega. El caserío fue creciendo, a ambos lados, a lo largo del
Camino Real que comunicaba Santander con la mesta castellana,
adosándose unas casas a otras en forma de hilera. Se trata de una
villa con un pasado relevante, un Conjunto Histórico-Artístico en
el que se encuentran torreones, balconadas de torneados balaustres,
arcos y escudos familiares. Su peculiar ambiente sirvió para que el
escritor Benito Pérez Galdós, habitual visitante de Santander,
ambientara su novela “Marianela”.
Cartes es una excelente muestra de la
arquitectura montañesa de los siglos XVII y XVIII con numerosas
casonas dispuestas a lo largo del Camino Real y adornadas con grandes
escudos de los nobles mas influyentes de estas tierras como los
Quijano, los Ceballos y los Bustamante.
A mediados del siglo XVIII, el Camino
Real (1748-1753) de Santander a Reinosa trasforma el municipio. La
gran obra de ingeniería de la Ilustración intensifico el trafico de
lanas y tras la creación del Consulado Marítimo-Terrestre de
Santander y la apertura del mercado de las Colonias, se convirtió en
la gran vía comercial de la región, lo que impulso los acarreos de
trigo, harina y de los vinos castellanos.
Uno de los instrumentos fundamentales
de articulación del imperio romano fueron las calzadas. En
Cantabria, una de las más importantes discurría a lo largo del
valle del Besaya y unía la ciudad de Juliobriga (Retortillo) que era
el centro neurálgico romano en Cantabria, con Portus Blemdium ( hoy
Suances). En la actualidad se conservan algunos tramos siendo el recorrido más accesible para el visitante el tramo de 5 kilómetros entre Somaconcha y Pie de Concha.
